如果我們把每天排入環(huán)境中的大量日常、農(nóng)業(yè)和工業(yè)廢水看作是一種無(wú)價(jià)的資源而不是一個(gè)需要耗費(fèi)巨資解決的問題會(huì)怎樣呢？這正是聯(lián)合國(guó)水資源發(fā)展報(bào)告《廢水：未利用的資源》提出的核心范式轉(zhuǎn)換，這是聯(lián)合國(guó)教科文組織發(fā)布的一份報(bào)告。
“聯(lián)合國(guó)世界水資源發(fā)展報(bào)告”是由聯(lián)合國(guó)教科文組織下屬聯(lián)合國(guó)世界水資源評(píng)估計(jì)劃協(xié)調(diào)發(fā)布的一份水資源報(bào)告。報(bào)告指出廢水一旦經(jīng)過處理，將成為可以滿足日益增長(zhǎng)的對(duì)凈水和其他原材料需求的無(wú)價(jià)資源。
“廢水是一種無(wú)價(jià)的資源，因?yàn)榈厍蛏系膬羲偭坑邢?，而需求卻在不斷增長(zhǎng)，”聯(lián)合國(guó)水機(jī)制主席、國(guó)際勞工組織總干事Guy Ryder表示：“我們每個(gè)人都可以通過將未經(jīng)處理的廢水總量減少一半，并增加可再利用的安全水總量來助力實(shí)現(xiàn)2030可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)。
這其實(shí)只需要我們認(rèn)真管理和再利用家庭、工廠、農(nóng)場(chǎng)和城市排放的廢水。讓我們共同減少浪費(fèi)，改善廢水處理現(xiàn)狀, 滿足日益增長(zhǎng)的人口和脆弱生態(tài)系統(tǒng)的需求。”
聯(lián)合國(guó)教科文組織總干事伊琳娜·博科娃在報(bào)告的前言中指出，“‘世界水資源發(fā)展報(bào)告’顯示改善廢水治理更多的是要在源頭減少污染，去除廢水中的污染物，重新利用再生水，并回收有用的副產(chǎn)品。...提升廢水利用的社會(huì)接受度對(duì)于推動(dòng)這一進(jìn)程至關(guān)重要”。
廢水中的很大一部分未經(jīng)收集或處理就排放進(jìn)了環(huán)境中，這種情況在中低收入國(guó)家尤為嚴(yán)重，在這些國(guó)家中平均僅有8%的家庭和工業(yè)廢水得到處理，而在高收入國(guó)家，這一比例達(dá)到了70%。
因而，在世界上的許多地區(qū)，受到細(xì)菌、硝酸鹽、磷酸鹽和溶劑污染的水被直接排放進(jìn)了江河湖泊，最終進(jìn)入大海，給環(huán)境和公眾健康造成負(fù)面影響。
在不久的將來，需要處理的廢水總量將大幅增加，尤其是在人口快速增長(zhǎng)的發(fā)展中國(guó)家城市里?！皬U水一代將是發(fā)展中國(guó)家伴隨著非正規(guī)定居點(diǎn)（貧民窟）增長(zhǎng)而必須面對(duì)的一個(gè)最大挑戰(zhàn)，”報(bào)告指出。
像拉各斯（尼日利亞）這樣的城市每天會(huì)產(chǎn)生150萬(wàn)立方米的廢水，大部分被直接排進(jìn)了拉各斯湖。如果我們現(xiàn)在不采取行動(dòng)，這種情況將極有可能進(jìn)一步惡化，因?yàn)檫@個(gè)城市的人口將在2020年達(dá)到2300萬(wàn)。
來自人與動(dòng)物排泄物中的病原體污染了拉丁美洲近三分之一的河流，數(shù)百萬(wàn)人的生命因此受到威脅。
2012年，在中低收入國(guó)家約有842,000例死亡與水污染和衛(wèi)生條件不足有關(guān)。缺少治療條件也使得像登革熱和霍亂這樣的熱帶疾病肆意傳播。
工業(yè)和采礦產(chǎn)生的溶解物和碳?xì)浠衔镆约凹s型農(nóng)業(yè)產(chǎn)生的氮、磷、鉀等養(yǎng)分加速了淡水和沿岸海洋生態(tài)系統(tǒng)的富營(yíng)養(yǎng)化進(jìn)程。
預(yù)計(jì)有245,000平方公里的海洋生態(tài)系統(tǒng)——這相當(dāng)于一個(gè)英國(guó)的國(guó)土面積——目前受到了這一現(xiàn)象的影響。
直接排放未經(jīng)處理的廢水還造成有毒藻華現(xiàn)象的泛濫和生物多樣性的減少。
廢水中激素、抗生素、消毒劑、內(nèi)分泌干擾素的存在，這一點(diǎn)越來越引起了人們的注意，而且這很可能會(huì)帶來新的挑戰(zhàn)，因?yàn)槟壳八鼈儗?duì)環(huán)境和人類健康的影響還不明確。
污染減少了凈水的供應(yīng)，因?yàn)闅夂蜃兓戎T多因素的影響，凈水供應(yīng)本來就已經(jīng)不足。
然而許多政府和決策者都只關(guān)注水資源供應(yīng)面對(duì)的挑戰(zhàn)，尤其是在水資源緊缺的時(shí)候，但卻忽略了用水之后的治理工作，可是這兩者卻是密切相關(guān)的。
收集、處理和安全的利用廢水是建設(shè)循環(huán)經(jīng)濟(jì)、平衡經(jīng)濟(jì)發(fā)展與資源可持續(xù)利用之間關(guān)系的基礎(chǔ)。
再生水在很大程度上是一個(gè)未被利用的資源，可以被多次重復(fù)利用。
廢水最主要的用途是農(nóng)業(yè)灌溉，全世界至少有50個(gè)國(guó)家在這樣利用廢水，占灌溉土地面積的約10%。
但很多地區(qū)這方面的數(shù)據(jù)還不健全，尤其是非洲地區(qū)。
但如果水中所含病原體會(huì)污染莊稼，這種做法就會(huì)存在健康隱患。
那么我們就需要從隨意的廢水灌溉轉(zhuǎn)向有計(jì)劃的安全用水，例如約旦自1977年就開始用經(jīng)過處理的廢水灌溉，用于灌溉的廢水占處理后廢水總量的90%。
而在以色列，經(jīng)過處理的廢水占用于灌溉的水總量的一半。
工業(yè)生產(chǎn)中有大量的水可以被重新利用，比如用于加熱或冷卻，而不是被直接排放到環(huán)境中去。到2020年，工業(yè)廢水處理的市場(chǎng)預(yù)計(jì)可以增長(zhǎng)50%。
經(jīng)過處理的廢水還可以用于增加飲用水供應(yīng)，盡管這方面還有很多工作需要做。
納米比亞的首都溫得和克自1969年就開始這樣做了。
為了應(yīng)對(duì)不斷出現(xiàn)的凈水短缺，這座城市專門建起了水處理設(shè)施，可以處理35%的廢水，這些經(jīng)過處理的廢水被重新用作飲用水供應(yīng)。
新加坡和美國(guó)圣地亞哥也供應(yīng)安全的再生飲用水。
這種做法有可能會(huì)遭遇公眾的抵制，他們會(huì)對(duì)飲用他們認(rèn)為曾經(jīng)不潔的水這個(gè)想法感到不適。
上個(gè)世紀(jì)九十年代的時(shí)候，埃及的一項(xiàng)利用再生水灌溉農(nóng)田和養(yǎng)魚的項(xiàng)目就因?yàn)楣姴恢С侄×恕?/span>
提升意識(shí)行動(dòng)可以通過引用成功例證來幫助說服公眾接受這類做法，例如宇航員和國(guó)際空間站使用循環(huán)再生水的做法已經(jīng)實(shí)施超過16年了。
除了提供凈水外，廢水還有可能被用作原材料。隨著治理技術(shù)的發(fā)展，有些像磷和硝酸鹽這樣的養(yǎng)分也可以被從排水管和淤泥中提取出來變成化肥，全球?qū)α走@種儲(chǔ)量有限且可消耗的礦物質(zhì)需求總量的約22%是可以從人的尿液和糞便中提取的。
在一些像瑞士這樣的國(guó)家里，已經(jīng)有立法強(qiáng)制回收像磷這樣的養(yǎng)分。
廢水中的有機(jī)物質(zhì)可以被用來生產(chǎn)為廢水處理設(shè)施提供能源的沼氣，使它們從重要的消耗者變成能源中和者，甚至是純粹的能源生產(chǎn)者。
在日本，政府制定了到2020年從廢水中提取30%生物能源的目標(biāo)。
每一年，大阪市能從43,000噸下水道淤泥中提取6,500噸生物固體燃料。
發(fā)展中國(guó)家也應(yīng)該能夠獲取這類技術(shù)，因?yàn)橐呀?jīng)有了低成本的提取能量和營(yíng)養(yǎng)的方案。
這些技術(shù)也許現(xiàn)在還不能直接循環(huán)生成飲用水，但已經(jīng)可以生產(chǎn)可用于灌溉等其他用途的安全水。
而廢水中提取的原材料的銷售所得可以用于沖抵廢水處理的投資和運(yùn)營(yíng)成本。
今天，仍然有24億人不能受益于改良后的衛(wèi)生設(shè)施，按照聯(lián)合國(guó)2030議程中關(guān)于水和衛(wèi)生條件的可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)6的要求，減少這一數(shù)字，就意味著將產(chǎn)生更多的廢水，而這些廢水需要以可以支付得起的方案得到處理。
目前這方面已經(jīng)取得了一些進(jìn)展。例如在拉丁美洲，廢水處理量幾乎已經(jīng)翻翻，城市下水管道中的20%-30%都已得到處理。
但這也意味著還有70%-80%的廢水沒有得到處理，所以還有很多工作需要做，其中很重要的一步是承認(rèn)安全使用再生水及其副產(chǎn)品代替源生新鮮水的重要意義。